Papain

Ein bedeutender Inhaltsstoff der Papaya ist das Enzym Papain, ein Eiweiß, das bestimmte biochemische Reaktionen beschleunigen kann. Enzyme werden für verschiedenste Körperfunktionen benötigt, z.B. für die Verdauung oder Bekämpfung von Entzündungen. Das Enzym Papain kommt vor allem in der grünlichen Schale noch unreifer Früchte und in den Kernen der Papaya vor. Mit zunehmender Reife der Früchte nimmt der Gehalt dieses Enzyms ab. Papain wird der Enzymgruppe der Proteasen zugeordnet, da es dabei hilft, andere Eiweiße abzubauen und somit verdauungsfördernde Effekte aufweist. Papain zeigt zudem antioxidative und entzündungshemmende Wirkung sowie wundheilende Effekte. Die Arawak, ein indigenes Volk an der Nordküste Südamerikas, nannte die Papaya „Baum der Gesundheit“.